Prolongez la durée de vie de vos flexibles vapeur

La vapeur existe sous 3 états différents, qui sont déterminés par la pression et la température : la vapeur saturée humide, la vapeur saturée sèche et la vapeur surchauffée.

Le diagramme ci-dessous explique comment la combinaison de pression de service et de température crée soit de la vapeur saturée, soit de la vapeur surchauffée. Les points en dessous de la ligne de « vapeur saturée » représentent l'eau chaude, alors que les points au-dessus de cette même ligne représentent la vapeur surchauffée.

ATTENTION ! L'utilisation de vapeur saturée au-dessus de la ligne réduit la durée de vie des flexibles vapeur.

La vapeur saturée peut contenir ou non des particules d'eau non vaporisées et peut être dès lors « sèche » ou « humide ». La vapeur saturée et légèrement humide exerce un effet de lubrification sur la paroi intérieure en caoutchouc du flexible, alors que la vapeur surchauffée et donc sèche peut entraîner un durcissement de la paroi intérieure en caoutchouc par la poursuite lente du processus de vulcanisation. Ceci réduira la durée de vie du caoutchouc.

La meilleure manière d'éviter des dommages liés à une vapeur surchauffée est d'utiliser le graphique ci-dessus. Surveillez toujours attentivement la combinaison de la pression de service et de la température de votre vapeur, et ne laissez pas les valeurs passer au-dessus de la ligne.

Le popcorning fait référence aux dommages causés à l'intérieur du flexible. Ce phénomène est causé par l'absorption de l'eau ou de la vapeur d'eau par les pores de la paroi intérieure. Après utilisation, le flexible se refroidit et condense la vapeur en eau, qui reste dans le flexible. Lorsque le flexible refroidi est ensuite utilisé, la vapeur d'eau multiplie son volume par 1600. Cette augmentation soudaine crée des bulles d'air dans la paroi intérieure, avec pour conséquence que le caoutchouc forme des bosses qui dépassent de la paroi intérieure. Celles-ci bouchent le flexible et contaminent la vapeur avec des morceaux de caoutchouc. La surface interne du flexible ressemble à du popcorn, d'où le nom en anglais.

L'une des recommandations quand on utilise des flexibles vapeur est de les sécher et de s'assurer qu'ils sont complètement secs avant de les ranger. Le processus de séchage du flexible est appelé « drainage après utilisation ». En réalité, les flexibles sont rarement séchés, ce qui renforce le risque de popcorning. Afin d'éviter ce problème, vous pouvez utiliser un flexible de vapeur avec une paroi intérieure extrudée en plus de le sécher après l'avoir utilisé. Cette paroi intérieure extrudée est sans raccord et homogène. En outre, elle est conçue avec du caoutchouc de qualité étanche au gaz, qui ne laisse pas passer la vapeur d'eau et permet ainsi d'éviter l'effet de popcorning.

Les flexibles vapeur sont équipés par défaut de gaines en acier. Elles sont généralement enroulées en spirale et parfois tressées. Étant donné que la paroi intérieure de la plupart des flexibles est poreuse, la vapeur cherche un moyen de s'échapper. Au cours de ce processus, la vapeur d'eau entre également en contact avec les gaines en acier, ce qui enclenche le processus de corrosion. Comme la corrosion des gaines a lieu sous la surface et n'est pas visible par l'utilisateur, elle peut entraîner des situations dangereuses. Les gaines en acier sont recouvertes par le caoutchouc de la paroi extérieure. Une fois que le processus d'oxydation a commencé, il est impossible de l'arrêter, surtout si le flexible n'est pas utilisé pendant des périodes prolongées. Le danger est que les gaines soient affaiblies de telle sorte que le flexible se fissure et laisse échapper de la vapeur brûlante, créant ainsi une situation létale pour l'utilisateur.

Vérifiez aussi que la paroi extérieure du flexible ne présente pas de dommages externes. Vérifiez la présence de fissures, de fentes, de coudes et d'autres signes d'usure, car ceux-ci peuvent signifier que les gaines sont endommagées.

Même si un flexible est utilisé avec de la vapeur ouverte, c'est-à-dire avec un écoulement libre, le flexible peut quand même éclater. Le processus inévitable de grenaillage bouchera le flexible et réduira le flux de vapeur qui s'en écoule. L'expérience a montré que les utilisateurs augmentent alors la pression de la vapeur pour continuer à obtenir suffisamment de vapeur du flexible. Cette augmentation de pression peut faire éclater le flexible. Des gaines endommagées contribue à ce risque.

Évitez que les gaines ne rouillent et provoquent des situations dangereuses, en utilisant des flexibles avec des gaines en acier galvanisé. Ces gaines renforcent la sécurité de l'utilisateur et prolongent notablement la durée de vie du flexible.

Les flexibles de vapeur sont souvent difficiles à identifier. Les utilisateurs éprouvent des difficultés à différencier les flexibles, puisque la paroi extérieure est souvent noire. Une telle confusion peut provoquer des situations dangereuses en raison des températures élevées et du risque de combustion. Afin d'éviter de telles situations, les flexibles vapeur doivent être marqués clairement selon la norme EN ISO 6134-2A. Les marquages doivent indiquer les informations importantes concernant le produit, comme le nom du fabricant, la norme à laquelle le flexible doit correspondre, la pression de service maximale et la température maximale autorisée.

Les flexibles vapeur doivent également être munis d'une bande rouge sur toute leur longueur. Cette bande est presque toujours une ligne droite qui court tout le long du flexible. Elle indique qu'il s'agit d'un flexible de vapeur, mais la manière dont le flexible est enroulé ou stocké déterminera si la bande de couleur est visible ou non. Il est dès lors important d'utiliser une bande de couleur en spirale avec un texte clair imprimé sur celle-ci. Cela permet de toujours pouvoir déterminer avec exactitude de quel flexible il s'agit, même s'il se trouve dans des zones difficiles à atteindre. L'utilisateur sait alors immédiatement que le flexible est un flexible de vapeur et il peut prendre les mesures appropriées.

Une fuite peut être provoquée par un flexible qui fuit ou un raccord mal serré. En plus de causer une perte de vapeur, les brides desserrées peuvent créer un danger pour l'utilisateur si le raccord se détache de la bride. Utilisez les solutions suivantes pour éviter les coûts inutiles et les situations dangereuses.

En règle générale, les flexibles vapeur sont équipés de (a) plaques de serrage Boss en acier ou de (b) brides de serrage à haute pression en laiton. Il est notoire que les raccords Boss commencent à fuir après un certain temps. Ceci est causé par la forme ovale des plaques de serrage et par l'ouverture à l'endroit où les plaques en deux parties se rejoignent. Le problème peut être résolu rapidement et à moindre coût en réduisant la taille du flexible et en remplaçant les plaques de serrage sur l'embout du flexible. Toutefois, il ne s'agit que d'une solution temporaire, car le problème se reproduira. Par conséquent, votre flexible deviendra de plus en plus court et vos coûts augmenteront.

Une meilleure solution consiste à utiliser des brides de serrage en laiton. Elles permettent de réduire la fréquence des fuites, mais ne les éliminent pas, en raison de l'espace entre les deux parties des fixations. Resserrer les boulons peut être une solution simple. Cependant, en cas d'utilisation intensive, les écrous et les boulons peuvent se détacher aussi bien avec des plaques de serrage Boss qu'avec des pinces de fixation en laiton. Si une telle situation survient pendant l'utilisation, elle peut présenter un danger pour l'utilisateur.

Pour mettre un terme aux fuites de vapeur et aux raccords desserrés, utilisez des manchons de serrage. Les assemblages sertis avec des viroles Goodall DuraCrimp permettent de maintenir la virole en place avec une rainure de verrouillage au design spécial, ce qui crée une connexion permanente de qualité supérieure. Tous les raccords et viroles DuraCrimp en acier galvanisé sont conçus sans chrome (VI) et ne portent pas atteinte à l'environnement.

Si vous rencontrez des problèmes pendant les étapes précédentes, il peut s'avérer utile d'arrêter immédiatement d'utiliser le flexible et de résoudre le problème. Les flexibles vapeur peuvent être endommagés de l'intérieur, et les dommages sont alors difficiles à détecter. Il est recommandé de faire appel à une aide professionnelle régulière pour vérifier l'existence de problèmes de ce type. Une équipe de spécialistes sera en mesure d'examiner et de tester votre flexible de manière plus précise.

Les tests sur les flexibles vapeur doivent être réalisés conformément aux directives applicables — ISO 6134 (flexibles vapeur). Ces deux normes recommandent que les flexibles vapeur soient soumis à un test de pression tous les six mois. Si vous avez besoin d'aide pour tester vos flexibles, n'hésitez pas à contacter nos spécialistes.